ロバート・J・ランディージ編『卑しい街を行くアメリカ私立探偵作家クラブ傑作選 (II) 』

(読了日：2023年01月29日)

マックス・アラン・コリンズ「死の往診」

夜遅くに往診に出かけたまま帰宅しない小児科医の夫の行方を

探ってほしいと彼の妻から依頼を受けた私立探偵ヘラー。医師が残した住所のメモを手がかりに調査を始めるが… プロットの弱さが気になるが、80年代ハードボイルドの香りを楽しむには丁度よい。

ウェイン・D・ダンディー「死体を数えろ」

高級コールガールのマイラから、嫉妬に狂った顧客が他の上顧客を殺して回っているので助けてほしい、との依頼を受けた私立探偵ジョー・ハニバルが打った手は？生々しいバイオレンス描写の迫力が圧倒的。先に読んだヘラーより断然ハニバルの方が好き。

ローレン・D・エスルマン「ミセス・ウィンのケース」

私立探偵ウォーカーは弁護士ウィンから、行方不明になって数日になる妻を探してほしいとの依頼を受ける。彼女の元浮気相手や、ある日突然クビを言い渡した元メイドから話を聞くうちに… 渋カッコいいおじさんだなと思ったら田口俊樹さん訳でした！

ウィリアム・キャンベル・ゴールト「エイプリルの危機」

駆け出し時代に撮影したポルノ映画をネタに大金を要求してくる裏の世界の大物に苦慮する女優エイプリルを救うべく、私立探偵ブロック・キャラハンが立ち上がる。80年代の男性探偵はすぐ美女に惚れられてベッドに飛び込む生物と化してます。

スー・グラフトン「パーカー・ショットガン」

コカインの売人としての人生を終える決意をした矢先、何者かによってショットガンで頭を撃ち抜かれて死亡したラッド。妊娠中の妻リザから依頼を受けて犯人探しを始めた探偵のキンジーが辿り着いた悲しい結末とは？苦々しい読後感に包まれる一編。

スチュアート・カミンスキー「枯れゆく花」

殺しの脅迫状を受け取った落ち目の映画監督グリフィスの護衛として雇われた私立探偵ピーターズが、高慢ちきプロデューサーの豪邸で行われた会食の場で発生した密室殺人の謎解きをすることになり… ハリウッド黄金時代へのオマージュに溢れた一編。

ロブ・カントナー「二人のモーリーン」

出世街道を大きく外れたせいで日々妻からの罵りを浴び続ける会社員が、出張先で互いの同意の下に火遊びをした同僚モウからも実は疎まれていたことを知った時… 探偵ベン・パーキンズものだが語り手は彼ではないという異色作。やり切れなさに満ちた読後感。

ジョン・ラッツ「罪への雷」

建設会社経営者リーランドは、40代で身籠った妻を説得して堕胎させたが、まもなく別の娘も自動車事故で失う不幸に見舞われ、夫婦生活は完全に破綻した。行き先も告げず頻繁にクルマで外出するようになった妻を尾行してほしいとの依頼を受けた私立探偵ナジャーは…モーテルの部屋を訪ねて小一時間ほど誰かと会うと、すぐにまた別のモーテルへ移動して… というリーランドの妻の不可解な行動の意味がナジャーにわかった時、すでに某所で悲劇が起きていた。タイトルの「罪」は誰のものを指すのか。無力感に苛まれる探偵の姿というのも、たまにはよいものですね。

アーサー・ライアンズ「マイアミで失踪」

終始威圧的な態度を崩さない中年銀行家リチャードスンから、いずれは結婚するつもりで交際していた歳の離れた恋人マイラが失踪した件の調べを頼まれた私立探偵ジェイコブ・アッシュは、マイラ宅に溜まっていた郵便物から手掛かりを得てマイアミへ飛ぶが…情報源を守り抜いたがために有罪判決を受けて服役までした経験のある元新聞記者、という一風変わった経歴を持つ探偵ジェイコブ・アッシュ。徹底的に足を使ってひとつひとつの糸を手繰る捜査をして、最後は人間味溢れる決断をして事件の幕を下ろすという、これぞ探偵！な渋カッコよさが素敵でした。

サラ・パレツキー「むかし泳いだ場所で」

高校の同級生アリシアから水泳大会の応援に来てほしいと頼まれた探偵ヴィクはイヤイヤながら会場へ足を運ぶ。プールのトラブルによる選手のコース入れ替えの後、アリシアの参加するレースが始まるや否や、ある選手が血を流しながら水面に浮かび上がってきて… アリシアが航空会社で特殊な翼の設計に携わっていたことが明らかになる辺りから漂ってくる商業スパイの香りに胸が高鳴るものの、このアンソロジーの特徴のひとつなのか、またしてもほろ苦い読後感に包まれた。ヴィクの気の強さには昔からあまり魅力を感じないのは何なんだろうな…？